Более 40 лет Мария Ивановна Сафронова из села Староклёнское посвятила педагогике. Выбрав однажды одну из самых благородных профессий, оставалась ей верна многие годы. Она часто говорила родным: «Если бы можно было вернуть всё обратно, выбрала бы тот же путь».
Выпускницу физико-математического направления Чаплыгинского государственного учительского института в 1954 году направили работать в город Балей в Забайкальском крае. Спустя четыре года педагог вернулась на Тамбовщину.
В разные годы Мария Ивановна работала учителем математики в Бондарском и Мичуринском районах. В 1962 году пришла в Староклёнскую среднюю школу. Работала учителем математики, завучем. На заслуженный отдых ушла в 1997 году с должности заместителя директора.
— Мама всю жизнь была предана выбранному делу. А ещё она была отзывчивым, чутким, неравнодушным к чужим проблемам человеком. Мама протягивала руку помощи нуждающимся в ней, поддерживала словом и делом, — вспоминает дочь Марии Ивановны Людмила Труфанова.
Работу в школе Мария Ивановна совмещала с воспитанием двух дочерей. Времени на собственных детей оставалось мало, но она вырастили их достойными и порядочными людьми. Мария Ивановна вела уроки в школе и у дочерей. К родным детям была также строга и требовательна, как и к остальным. Учеников никогда не делила на родных и чужих. Мария Ивановна учила детей не только науке, но и жизни.
— На пенсии мама скучала по школе. Первое время, находясь на заслуженном отдыхе, готовила выпускников к поступлению в институты. К слову, пока мама была жива, её часто навещали ученики и коллеги, — вспоминает дочь Марии Ивановны Светлана Мальцева.
К слову, по стопам Марии Ивановны пошла внучка — Наталия Бачурина преподаёт математику.
С особой теплотой и благодарностью вспоминают педагога в Староклёнском филиале Первомайской школы. Мария Ивановна была мудрым наставником не только для учеников, но и для коллег. Её уважали, а порой даже боялись.
— В Марии Ивановне было всё — ум, честь, благородство. Она жила школой. Могла разрешить любую ситуацию. В коллективе её часто называли Доктором Ватсоном. Ни одно начатое ею дело не оставалось незаконченным. Она выкладывалась по полной, когда была педагогам-предметником, завучем, заместителем директора. Она была строга и требовательна. Её даже побаивались. Но все мы благодарны Марии Ивановне. До сих пор используем её форматы проведения уроков и манеру поведения с учениками, — говорит руководитель Староклёнского филиала школы Татьяна Попова.
Мария Ивановна имела звание «Ветеран труда» и многочисленные награды, в числе которых медаль «За доблестный труд».
Сегодня, 6 сентября, исполнилось полгода, как Мария Ивановна Сафронова ушла из жизни. Ей было 90 лет. Память о чутком человеке и грамотном педагоге живёт в сердцах родных и коллег.